Una lectura seria de los Padres de la Iglesia desmonta el intento de convertir a Atanasio en un defensor de sola scriptura.
Algunos apologistas protestantes citan a San Atanasio de Alejandría como prueba de que los primeros cristianos creían en sola scriptura. El argumento suele basarse en un pasaje de su obra Contra los gentiles, donde Atanasio afirma que las Escrituras son "suficientes" para conocer la verdad. Pero esta lectura superficial ignora el contexto completo de su pensamiento y, lo que es más grave, contradice lo que el propio Atanasio enseñó y practicó a lo largo de toda su vida.
El texto más citado proviene de Contra los gentiles 1.3, donde Atanasio escribe que "las Sagradas Escrituras son suficientes por sí mismas para la exposición de la verdad." Tomado de forma aislada, este pasaje podría parecer una defensa de sola scriptura. Pero hay un problema fundamental con esta lectura: confunde suficiencia material con suficiencia formal.
Que las Escrituras contengan toda la verdad necesaria para la salvación no significa que cada individuo pueda interpretarlas correctamente sin la guía de la Iglesia. Atanasio jamás sostuvo esto último. De hecho, toda su carrera teológica demuestra exactamente lo contrario.
"Pero, además de estas [Escrituras], no están los decretos de Nicea, que los Padres establecieron con buen fundamento? ¿No es cierto que la fe fue definida en ellos de manera suficiente y adecuada?"
— San Atanasio, De Synodis 5
Si Atanasio hubiera creído en sola scriptura, su defensa del Concilio de Nicea sería inexplicable. Atanasio no solo aceptó la autoridad del concilio, sino que dedicó gran parte de su vida a defender el término homoousios (consustancial), una palabra que no aparece en la Biblia. Este dato es crucial: Atanasio defendió una definición dogmática formulada por la Iglesia usando terminología extra-bíblica.
En su obra De Decretis, Atanasio argumenta explícitamente que los Padres de Nicea tenían autoridad para definir la fe usando términos que no se encuentran literalmente en la Escritura, siempre que estos términos expresen fielmente el sentido de la Escritura. Este es precisamente el principio católico de la relación entre Escritura y Tradición.
Lejos de ser un defensor de sola scriptura, Atanasio apela constantemente a la Tradición como criterio de interpretación. En sus Cartas a Serapión, escribe:
"Consideremos la tradición, la enseñanza y la fe de la Iglesia Católica desde el principio, la cual el Señor dio, los apóstoles predicaron y los Padres preservaron."
— San Atanasio, Ad Serapionem 1.28
Aquí Atanasio presenta una cadena de transmisión: Cristo → Apóstoles → Padres → Iglesia. Esta es la estructura clásica de la Tradición apostólica, no el principio protestante de sola scriptura.
Hay un dato histórico que por sí solo desmonta la tesis de que Atanasio era proto-protestante: fue precisamente Atanasio quien, en su Carta Festal 39 del año 367, proporcionó la primera lista completa de los 27 libros del Nuevo Testamento tal como los conocemos hoy.
Pero aquí está la pregunta que los defensores de sola scriptura no pueden responder: ¿con qué autoridad definió Atanasio el canon? No fue con la autoridad de la Escritura misma (que no contiene una lista de sus propios libros), sino con la autoridad de la Tradición eclesiástica. Atanasio ejerció una función magisterial — exactamente el tipo de autoridad que sola scriptura rechaza.
La apropiación protestante de San Atanasio se basa en una lectura selectiva y descontextualizada de sus escritos. Cuando se examina el corpus completo de su obra, emerge un teólogo profundamente católico que:
San Atanasio no era protestante. Era católico. Y su legado teológico es una de las pruebas más poderosas de la continuidad entre la Iglesia primitiva y la Iglesia Católica de hoy.
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